La econofísica es un novedoso campo de investigación
científica que aplica teorías y métodos, originalmente desarrollados por físicos, para entender y
resolver problemas en la economía y, especialmente,
aquellos que involucran aspectos estocásticos y de dinámica no lineal.
Ejemplos de
econofísica incluyen el uso de la teoría de la percolación para explicar fluctuaciones en los mercados, el uso de modelos
de infarto cardíaco, criticalidad autorganizada y dinámica de placas tectónicas para explicar las
caídas en las bolsas de valores.
La Econofísica se
preocupa por explicar fenómenos de escalamiento y autosimilares como las leyes de potencias en la distribución de
la riqueza. Otro problema de la
Econofísica, es el estudio de la existencia de caos determinista en los patrones de
transacciones económicas y sus horizontes de predicción temporal.
La econofísica surgió
en los años 1990, principalmente en
el entorno del prestigiado Instituto Santa Fe de Nuevo México, que se especializa
al estudio de los sistemas complejos. Uno de los principales
exponentes de la Econofísica es Brian Arthur, quien acuñó el término economía adaptativa para denominar
sistemas económicos formados por un número grande de agentes que realizan
transacciones de tipo económico. El mejor ejemplo se conoce como el problema del bar "El Farol". Aparentemente, fue
el profesor de física de la Universidad de
Boston Eugene Stanley, el primero en llamar
así a esta disciplina.
Es importante
mencionar que la Econofísica se contrapone en métodos y filosofía a la economía
clásica pues considera que, ésta última, se basa en fundamentos teóricos
derivados de unatermodinámica del equilibrio que es
inaplicable a la realidad.
Una rama de estudio
emparentada con la Econofísica es la Sociofísica que estudia fenómenos sociales desde
la óptica de los sistemas complejos y la dinámica no lineal.
Neuroeconomía es un campo
interdisciplinario que busca explicar la toma de decisiones humanas, esto es, la
habilidad de procesar múltiples alternativas y además seleccionar un curso de
acción. La neuroeconomía estudia la conducta económica para entender de mejor
forma la función del cerebro, y estudia el cerebro para examinar y complementar
modelos teóricos acerca de la conducta económica. Esta interdisciplina combina
métodos de investigación de la neurociencias, economía conductual, psicología cognitiva y psicología social. Dado que las
aproximaciones computacionales a la toma de decisiones han cobrando gran
relevancia, la neuroeconomía ha incorporado nuevos desarrollos provinientes de
la biología teórica, inteligencia
artificial,
y elmodelamiento
matemático.
A través de la utilización de herramientas técnicas y conceptuales provinientes
de distintos campos, la neuroeconomía intenta evitar las dificultades que
surgen de la utilización de una sola perspectiva.
En economía, la hipótesis de la utilidad esperada y el
concepto de agente o acción racional, son amplieamente
utilizados como supuestos acerca de la conducta humana. Sin embargo, dichos
supuestos tienen problemas a la hora de predecir diversos efectos en la
conducta económica; como la utilización de heuristica y la existencia de sesgos cognitivos que influyen en la
toma de decisiones.1 La economía conductual surgió originalmente
para abordar y explicar dichas anomalías. Gracias al avance de que las ciencias
del cerebro han experimentado en los últimos años, la neuroeconomía complementa
estos intentos con nuevas herramientas técnicas y nuevos niveles de análisis en
el estudio científico de la toma de decisiones.
Las asociaciones más
importantes encargadas del estudio de esta nueva disciplina son la Society for
Neuroeconomics y la Asociación Española de Neuroeconomía.
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